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Crisi demografica; diminuzione della produzione agricola per epidemie; abbandono della terra. Crisi economica e politica.
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Nascono nuove strutture stati: monarchia francese, la borghesia lotta contro il feudalesimo. Olanda: le libere repubbliche. Spagna ed Italia: profonda crisi politica ed economica;
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Ripercussioni della Guerra dei Trent'anni (1618-1648);
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Italia sotto dominio spagnolo: Napoli, Sicilia, Sardegna, il Ducato di Milano e lo Stato dei Presidi (Maremma Toscana). In Italia si assiste ad un periodo di decadenza morale ed economica. In crisi l'amministrazione della giustizia: esistevano tribunali funzionari, ma nessuno che applicasse le leggi.
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Il XVI secolo si chiude con la morte dei due grandi sovrani Filippo II ed Elisabetta.
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Diverse concezioni sullo stato di natura e, in particolare la questione della proprietà privata.